Опыт применения жаропрочки показывает, что надёжность службы силовых установок в основном зависит от культуры производства и адекватности выбора марки. Хром и никель, а иногда вместе с ними кремний и алюминий вводят в сталь для улучшения их окалиностойкости (жаростойкости). Для повышения жаропрочности применяют присадки титана, алюминия, бора, хрома, углерода, ванадия, молибдена, вольфрама, ниобия и др. Чем выше требования по жаропрочности, тем более приходится усложнять химический состав. Во многих случаях содержание легирующих в жаропрочке достигает 50 %.

Одновременно с температурой эксплуатации растёт и цена на металл. Вот тут и выступает на передний план адекватность выбора марки. Например, вместо марки 20Х23Н14С2 при неотягощённых условиях эксплуатации можно применить сталь 20Х23Н13. Зачем платить за «лишнюю услугу». Ведь марка 20Х23Н14С2 уместна в окислительных средах с высоким содержанием серы (сопло авиационных газотурбинных двигателей). А часто ли на практике встречаются похожие жёсткие условия?

Зато присадка кремния увеличивает склонность к охрупчиванию при длительном нагреве.

Среди сталей имеющих сбалансированные показатели по жаропрочности и жаростойкости наибольшую популярность имеют марки 20Х23Н18, 20Х23Н13 и 15Х25Т химический состав, область и рекомендуемые температуры применения которых оговорены в ГОСТ 5632-72.

Эти марки по структуре относятся к разным структурным классам: 20Х23Н18 – к аустенитному; 20Х23Н13 – к аустенитно-ферритному, а 15Х25Т – к ферритному. Сталь марки 20Х23Н18 является отечественным аналогом зарубежной марки AISI 310 (1.4845 по EN); 20Х23Н13 – AISI 309 (1.4833 по EN); 15Х25Т – (1.4746 по EN).

Для изготовления деталей, работающих в нагруженном состоянии при температуре до 600 °С в течение длительного времени, применяют главным образом стали с ферритной структурой и классифицируют их как теплостойкие стали. При температурах выше 600 °С в основном используют жаропрочные аустенитные стали. Присутствие титана в стали 15Х25Т повышает сопротивление ползучести. Основным свойством высокохромистых сталей типа 15Х25Т является высокое сопротивление газовой коррозии, что выгодно отличает их от никельсодержащих сталей в условиях применения высокосернистых мазутов. Температура начала интенсивного окалинообразования для всех марок на воздухе согласно ГОСТ 5632-72 составляет 1050oС.

Механические свойства никельсодержащих сталей 20Х23Н18 и 20Х23Н13 (не менее) регламентируют ГОСТ 7350-77 и 5582-75 (10Х23Н18, 20Х20Н14С2).

Пониженное содержание никеля в марке 20Х23Н13 (AISI 309) в сравнении с маркой20Х23Н18 (AISI 310) благоприятно сказывается на прочностных свойствах материала, на повышение стойкости в серосодержащих средах и на стоимости металлопроката. При выборе жаропрочки часто вполне возможно вместо марки20Х23Н13 использовать марку 10Х23Н13, а вместо 20Х23Н18 марку 10Х23Н18, когда запаса прочности при низком содержании углерода достаточно для конкретной среды, зато можно выиграть в механических свойствах.